新加坡，我的2006

2006年3月21日至23日，我匆匆造訪了新加坡。
7月16日，應邀到新加坡講學一年。一家三口帶著三大件、兩小件的行李，從睡眼惺忪的台北飛到陽光之城。
託此行之福，我的視野能夠從東北亞稍稍調移到東南亞，無疑是一個增廣見聞以及沈澱思索的好機會。
於私下或公開的場合，我都對促成此行的長輩與友人表示感謝，這是發自內心的實情。
即使為了適應新的環境，準備教學材料而占去幾乎全部的精神與時間，讓我的學術研究工作接近停頓，如果前些年的工作是不斷逼迫自己健步如飛，這一年的新加坡日子便是漫步徐行。
我隱約看見自己的生命之河正朝向不同的風景開展流動，雖然不能預見前方的千山萬徑，至少，新的生活體驗讓我有所成長。我有時想，假使在新加坡的這段時光仍然堅守著與台北相同的生活與思考模式，那就枉費如此的機緣。新加坡是個商業社會，自古以來華人上「闖東北」，下「走南洋」，為了糊口維生而離鄉背井，在此地開創了新的天地，我在台北有穩定的工作與平凡的休閒，為何還要「走南洋」？我尋求的是什麼呢？
是的，我多次自問：我來新加坡，尋求的是什麼呢？
論經濟繁榮與生活水平，台北和新加坡大致所差無幾，比新加坡土地面積大六十倍的台灣，同樣是海島國家，物產與人才之豐富，有著先天的有利條件。統治過台灣的各種政權，同時匯聚了深厚的文化底蘊，新加坡的朋友也承認，文化之精緻、藝術之興盛，台灣自然比新加坡甚有過之。
一位大陸學者分析，渡海去台灣的，大多是忠貞愛國的軍人和公務人員、文化菁英、富豪商家以及他們的眷屬，這些人口和受過日本教育的台灣知識份子，共同結成了促進近六十年來台灣文化發展的力量。反觀新加坡，中國沿海地區的農人和漁民到此地大多從事體力勞動的工作，他們克勤克儉，胼手胝足，向來面對的是「餓死事大」的關鍵問題。晉身為有資產的商人之後，他們興辦學校，傳承文化，回饋故國鄉里。
外地來的華人起初都會欣賞而且滿足於安全的社會、井然的秩序，還有平穩的氣候，沒有地震、颱風、山崩、海嘯等等天然災害，可以說是海島一樂園。但是日子長了，就會覺得沒意思，「沒味兒」。即使在中國，每天活動的範圍固定在那個方圓沒有幾里路的小圈子，仍然因為曉得不怕跑遠路的話，能夠選擇和享受具有程度的文化品質。
「這是個文化沙漠的海島」，我聽到的訊息，幾乎可以歸納成這樣的斷語。
那麼，靠吸收文化藝術空氣存活的我，能夠待得下去嗎？
一位台灣來的留學生一見到我，便問：「妳幹嘛來這裡呢？我們都悶得想逃出去！」
2006年，我往來台北與韓國、上海、美國鳳凰城、舊金山、日本名古屋、東京、大阪、京都、奈良……算算真正「居有定所」的日子，不是在台北，而是七月起過活的新加坡。
2006年，我的大半時光浸潤在新加坡晴雨風華之中。
就像經常於旅途上發現自己都不認識的未知自我，我一邊想能為此地的人文景象做些什麼；一邊也感受到了我在此地教書的學生需要我的熱情。被什麼人需要的感覺，就是一種人生的幸福，我在我的家人和朋友那裡得到了「被需要」的幸福，他們肯定了我生存於世的價值與意義。
帶著「被需要」的幸福，我寫下了第一個願意公開的部落格──「紅豆書簡」。
才剛剛開始寫沒多久，就有不知名的網友來e-mail指正我的錯誤，我還不能徹底分別馬來西亞華人和新加坡華人，把文章中提到的歌手梁靜茹的背景說錯了。因此，率性隨手寫來的「紅豆書簡」有了被讀者提醒，應該加以說明的小小必要。
依照過去的寫作慣例，我不會直接回答讀者的提問。我把自己的作品定位為「文學創作」，即使大部分是個人的親身經驗，「紅豆書簡」絕對不會是一個在新加坡講學的女子的「歷史實錄」。既然是「文學創作」，希望能夠包涵容納作者的虛構與想像空間，主觀的見解與不成熟的認知。寫出之後，作者退位，留予讀者恣意觀看。同時，我不喜歡作家以似近「出賣情感與個人生活隱私」的筆法寫作，「紅豆書簡」裡不會有完全真實的告白與坦露，所涉及的人與事也懇請讀者不必花工夫攪腦汁去「按圖索驥」、「對號入座」。
我的職業是學術研究工作，受到專業的訓練與要求，追索查核古人的實情固然有趣，但也時常讓我於力不從心之際，深感厭煩。一味探究真相的學者和抓拿逃犯的警察、跟蹤奸夫淫婦的徵信社人員有什麼兩樣？如果沒有開闊的胸襟、視野和品格，恐怕答案會令人失望的。
「紅豆書簡」裡會談到很多新加坡及東亞文化的現象，如果有牢騷、有批評、有誤解，都先請讀者見諒。我只能寫出我所看到的片面，我所感知的片斷，我所記得的片段。