新加坡《海峽時報》(The Straits Times)請我提供十個過春節的傳統年俗，報社記者挑了其中八項，訪問讀者的看法，包括：撈魚生、貼春聯、穿新衣、吃年糕、給紅包、大掃除、送柑橘和團圓飯。這八項年俗裡，「撈魚生」和「送柑橘」相當有南洋風味，是我在台灣沒經歷過的新年習俗。
「送柑橘」的「柑」，廣東話和「金」諧音，「送柑」即是「送金」的意思。為了討「好事成雙」的吉祥兆頭，所以拜年時送的柑橘都是兩個一對，市面上還出售專門盛裝兩個柑橘大小的提袋，印著花團錦簇的圖案，大吉大利的賀歲文字，便於訪客時攜帶。難怪新加坡人的年貨裡少不了柑橘，而且是成箱成箱地買，不但好吃，可以解年菜的油膩，增加維生素，還能夠當伴手禮，真是「送禮自用兩相宜」呀！
「撈魚生」的「撈」，本來是「從水裡尋取東西」的意思。「撈」字在廣東話有不同發音，讀lou1的時候，有「謀生」、「賺取」的意思。「撈魚生」的主角生魚片通常是鮭魚(又稱三文魚)，取其美麗的橘紅色，搭配蔬菜絲、水果絲、紅紅綠綠的蜜餞絲，還有花生粒、脆餅乾等等，灑上芝麻粒、胡椒粉，淋入蜜糖、酸柑汁等等，各家材料配置不一，但是一定鮮艷多彩，滋味雜陳。一邊把食材放進大盤裡，一邊說著「甜蜜幸福」、「升官發財」的吉祥話。然後眾人拿起筷子，蓄勢待發，待主人一聲令下，大家紛紛把食材高高撈起，說著：「撈呀！發呀！撈得風生水起！一路發！」
「撈魚生」也是有技巧的，食材要撈得愈高愈好，而且連續撈時，挑起食材的動作不可遲疑緩慢，否則別人撈起的食材就會落到你的手上，弄得狼狽黏稠。有的人為了增添熱鬧趣味，樂於「競技」，要奮力把食材撈得比別人更高，大喊出自己新年的祈願，非常好玩！一場魚生撈戰結束，往往食材落了滿桌。收拾進碟子裡的攪拌魚生未必盡合人們口味，過年的氣氛和聚會的感情已經充分十足了。
新接觸「撈魚生」的朋友不大明白，說「撈魚生」的「撈」字好像有貶義，像是不擇手段或是不法途徑獲得益處，比如說某人「挺能撈」，就是指他懂得鑽營謀利。我說：節慶尋歡，就像平時不贊成賭博，過年時「解禁」玩玩，有別於規矩的正常生活，華人的新年是「異常」的日子。
過去衣食不富裕的時代，新衣鞋、好食物都是得等到新年才能添購享受，尤其是特殊的年菜，像是年糕、佛跳牆，做工繁瑣，材料豐盛，一年就吃一次，自然特別期待和珍惜。
「過年限定」和「解禁」，突顯了過年的「異常」，「異常」的特質現象之一，就是「反向」─行為的「反向」操作，意義的「反向」解釋。
平時該早睡早起的小孩，可以愛玩多晚就玩多晚，說是給長輩「守歲」，為長輩祈求長壽。平時該清潔整齊的居家環境，可以幾天不打理，說是別讓財運給掃出家門。平時該節約能源，隨手關燈的每一個房間，可以徹日徹夜透亮，說是使祖先神靈照耀，家人前途光明。再說那刻意反貼的「春」字「福」字春聯，「倒」與「到」的諧音，「春到福到」，正是直接的逆轉「反向」為正面象徵。
所以，「撈魚生」的「撈」，即使取其「不勞而獲」、「輕易獲得」的意思，在解禁的年節期間，「反向」思考，豈不是挺好的賀詞？祝你年年有餘(魚)，生機蓬勃，海撈無限！
2014年2月8日，新加坡《聯合早報》「上善若水」專欄
