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| 新加坡華人姓氏方言譯音對照表 |
我有一個稀見的中文姓氏，「衣」姓翻譯成英語、韓語和日語，都有不同的意思和混淆。
每次上網訂購機票或住房時，最麻煩的是不能完全按照護照上的英文姓氏填寫，因為電腦系統不接受只有一個字母的姓氏，偏偏，我就是只有一個"I"字。如果輸入一個"I"字，畫面上便會出現「錯誤」的提醒。起初不明就理，我反覆重新輸入，就是不斷被卡在當頁，前進不得。電腦只會問我：「是否正確？」「是否如護照所示？」，我"Yes""Yes"地答應，結果都是「無效」。
按照漢語拼音，「衣」是拼成"Yi"，我在首次出國前才申辦護照，把個人資料和照片一股腦兒交給旅行社，壓根兒沒想到需要一個英文名字，或是中文名字的英語拼寫。等到翻開手裡辦妥的護照，才發現奇怪──我注意到的是「若芬」被拼成"Lo-fen"，顯然這個粗率的翻譯者不大會發捲舌音，「若」變了"Lo"！
當時我還很阿Q地以為，這是為洋人著想，"Ruo"是挺難唸的。訂機票時，問題來了，姓不能只有一個字母，但是已經無法立即改變既有的護照內容。於是，那家自作聰明的旅行社把我的姓"I"，多加了一個字母，"II"。
機票是搞定了，在機場又出了問題──「妳的機票名字和護照名字不符」。幸好那次是隨學校的參訪團出國，三言兩語，放我登機。行程中幾度轉機，我一路提心吊膽，生怕被落在某個機場動彈不得。
聽說過漢語拼音之外，還有「韋氏拼音」(Wade-Giles
Romanization System)嗎？受限於早年台灣政府的意識形態，拒絕中國大陸的橫向書寫和簡體字，還包括漢語拼音，「衣」在「韋氏拼音」裡是"I"，我就是"I"了。
在韓國，提起我的姓「衣」，很容易被誤解。「李」姓在韓國，是和「金」、「朴」等姓並列為人口眾多的大姓，「李」的韓語發音，就是「衣」。所以，說韓語時還好，「李」、「衣」不分，蒙混過關；如果對方知道我來自台灣，想和我用中文交談，我就必須再做解釋──我姓的是「衣」，不是「李」。
我的日本朋友喜歡和我開玩笑說：「妳有一個占便宜的好姓！」是呀，我也不得不承認，我是得天獨厚的，いい(好的)的發音，正是「衣」呢。"衣先生はいい先生です"(衣老師是好老師)。
到了新加坡，我的姓名更加容易錯亂。習慣直接照中文名字轉換成英語，"I, Lo-fen"，不說明的話，有人稱我Professor
Lofen, Professor Lo，還有人從Professor Lo轉回華語，稱我「羅教授」。
我說：「我不姓『羅』，我姓『衣』。」
「什麼『衣』?」對方不解。
「『衣服』的『衣』。」
「有這種姓咩？」
「有的。我就是。」
對方有時瞠目結舌，還問我是不是漢人。
趁著更新護照，我要求把"I"姓改成"Yi"，沒想到並不簡單。最直接的影響是，我在新加坡的所有個人檔案都要變更，牽一髮而動全身，只好打消念頭，在護照上加個別名附註了事。
留意到"I"是我的姓，大學的電子郵箱註明我的頭銜是"Dr."，於是和大學合作，替我處理業務的旅行社便把"Dr."加在我的名字前面，稱我"Dr. I"。接到電話，如果我說"Hello"，對方會稱我"Dr. I"(Doctor Ai)；如果我開口「喂」，對方就叫我「愛博士」。(還有人叫我「愛醫生」！)
姓"I"不算什麼，剛到新加坡教書時，拿到學生的名單，那才叫一個傻眼！那時還不熟悉漢語拼音，怎想到有人姓Lv(這不是國際名品嗎？)還有，Ng？沒有母音怎麼發？我請學生輪流在名單上寫自己的華文名字──原來啊！Lv是「呂」；Ng是「黃」。可是，姓「黃」的同學也有拼成Wong、Wee、Huang的。我想尋出個規律，比如Chan是「陳」姓，不過Ting、Tan也是「陳」姓；Chan也是「曾」姓；Ting除了可能姓「陳」，也可能姓「丁」……。
太複雜了！
近日，承蒙杜南發先生親自導覽，在新加坡大會堂(Singapore Conference Hall)參觀杜先生策畫的「活力華彩：新加坡華族文化光影展」，看到他歸納整理的「新加坡華人姓氏方言譯音」對照表，從姓氏的譯音追溯移民的省籍和地區來源，一目瞭然，大為激賞！
以後，我可以從姓氏的譯音得知東南亞友人的基本背景，交往更為親切了。至於我呢，姓「李」、姓「羅」、姓「愛」、姓「衣」？我就是"I"嘛！
(2016年1月30日，新加坡《聯合早報》「上善若水」專欄)
