“老師你看到周杰倫了嗎？”
沒有。關周杰倫什麼事？
“那方文山有沒有去？”
沒有，我是去北京故宮開《蘭亭集序》的研討會呀！
學生們露出失望的表情。我拿起投影片指示筆，準備講課，突然明白了，說道：“我說的《蘭亭集序》是王羲之寫的，不是周杰倫唱的那首。”
這門課教的是元明清文學，東晉的王羲之，太遙遠─雖然《紅樓夢》也不一定親切…。
恐懼文言文、疏離古典，要21世紀的青年理解和接受可能比英語更難閱讀的作品談何容易。曾經有學生問我能不能介紹“現代華語”（白話版）的《紅樓夢》，在那網路視頻還不發達的時候，我介紹了英語翻譯的《紅樓夢》。課程時數減少，我也相應減少了作品賞讀的篇幅，留下的精華，是我認為“不可不讀”，不只是中文系學生，而且是所有略懂華文的人都值得一探究竟的不朽文字。
其中，包括《蘭亭集序》。
東晉穆帝永和九年（公元353年），王羲之和兒子、友人共四十餘位在現在浙江紹興一個叫“蘭亭”的地方水邊，舉行祛災的活動，這活動稱為“修禊”。“蘭亭”不是一座涼亭；“修禊”的活動一直到二十世紀初還在杭州西泠印社舉行過。日本九州太宰府、韓國首爾昌德宮祕苑至今還保留了修禊的歷史遺蹟。在蘭亭聚會的這些人坐在水邊，讓木製的酒杯順著蜿蜒的曲流漂下，酒杯停滯在誰面前，就要作詩，否則罰喝酒。他們總共作了37首詩，編成《蘭亭集》，由王羲之寫一篇前言，就是《蘭亭集序》。
《蘭亭集序》的書法被譽為“天下第一行書”，深深著迷於《蘭亭集序》的唐太宗，不但派蕭翼去向王羲之第七代傳人智永的弟子辯才和尚騙取得手，還帶去了陵墓陪葬。如今我們只能看唐代的摹本，想像真蹟的魅力。
《蘭亭集序》的摹本依樣維持了王羲之原作的塗改痕跡，比如“死生亦大矣。豈不痛哉”的“痛”字原作“哀”、“後之覽者，亦將有感于斯文”的“文”字原作“作”。仔細推敲王羲之的改筆，可以玩味他悠然的深意。整篇《蘭亭集序》，從“聚會之樂”到“樂而生悲”，強烈的情緒轉折，延伸到思考古今生死的終極問題。宴席必散、人終一死，心理層面的“哀”不足以表達身心都難以承受的“痛”。《蘭亭集序》雖只是一篇文章，但負載的是文化、人文精神，也就是“斯文”的涵義高於“斯作”。
“死生亦大矣”出於《莊子》的《德充符》和《田子方》，一般只解釋成“生死是大事”。我想，“亦”才是這句話的亮點，人們庸庸碌碌過日子，忙著溫飽和娛樂，卻忘了最應該好好對待，“也”是生命大事的，其實是對死亡的態度和思考。
只從表面看王羲之說“固知一死生爲虛誕，齊彭殤爲妄作”，就斷言王羲之反對莊子的生死觀，是對《蘭亭集序》最大也是最多的誤讀，由此甚至推導出“《蘭亭集序》消極避世”的謬論！“消極避世”的人，還需要呼朋引伴搞修禊的祈福儀式嗎？
誤讀的情形，是沒品味“固知一死生爲虛誕”的“固”字，以為是“故”字，想成“所以…”。“固知”是表示“本來就知道”，王羲之的意思是：“本來就知道要把生死、壽命長短看成一樣是虛妄幻想”─知道，但是做不到。做不到，於是想起“以後的人們看我們現在糾結於樂生惡死，就像我們看古人一樣。”這是人類共同且不可轉還的大悲。
比較《蘭亭集》裡的兩首王羲之詩作，像“大矣造化工，萬殊莫不均”的句子，就是符合莊子《齊物論》的思想。語文裡的“正言若反”，反言隱藏著正意，後世的讀者你我，假如草草放過，甚至妄加曲解，大放厥詞，經由網路傳播，影響莘莘學子，王羲之在天之靈，也要長嘆“豈不痛哉”了！
