據說這是新加坡建國以來競爭最激烈的一次民意代表選舉。雖然沒有投票權，我還是把觀察選舉當成認識新加坡的機會。
今天是5月6日「冷靜日」，停止一切競選活動。昨晚便是今年大選最後一次的政見發表會，新加坡叫「群眾大會」。離我住處比較近的群眾大會場所是裕華園(Chinese garden)旁的草場，正好是反對黨之一「國民團結黨」(NSP)的發表會。
以為就在地鐵站附近，結果走了一段路，尋著聲響和其他行人的腳步才到。當時好像聽到的是福建話發言。在頻繁經歷選舉活動的台灣人看來，這種競選期間短(4月27日各政黨提名，5月7日投票)，旗幟和宣傳品相對少的新加坡大選，真是乾淨和安靜得多。我住的公寓只聽過一次隱約的宣傳車廣播，街上的競選看板也很整齊。
如果不是到群眾大會，感覺不到選民對選舉的熱情。在群眾大會場地，看到少數為政黨服務的工作人員發放候選人宣傳小冊子。新加坡「使用者付費」的習慣很徹底，除了小冊子，其他競選的文宣品都要購買，一枝政黨的小布旗2新元。
初估現場大約有五六千人，奇怪的是人們一區塊一區塊地站著聆聽發表。等我走到較空疏的地段，才發現：原來沒有人站的地方淹水了。大概這兩天下雨，草地積水，人們走過，草被踩平，淹上來的是爛泥。
我穿著高跟鞋，摸黑一腳高一腳低走進人群。(現在想想，我湊什熱鬧？幹嘛不就在場外圍觀？)還以為高跟鞋能擋得住濕草坪呢。可見我對「草場」和「民眾」沒有清楚的概念，竟然還穿高跟鞋來參加。
最近和孩子有好幾次「入境隨俗」或「以文化俗」的爭論。新加坡人一般喜歡穿拖鞋上街，大學生上課也不例外，我寫過一篇「人字拖」的文章，有的學生很贊同，感謝老師關心他們的穿著和禮儀，「文雅」可以變化「粗俗」；不過一定有不少人不以為然吧。孩子在新加坡待久了，同學們都穿拖鞋上街，他也隨俗。一月開學沒多久，他的錢包在學校被偷，裡面有居留證，該去警察局報案，才能申請遺失補發。到警察局這種「官衙」還「服裝不整」，大剌剌穿著拖鞋去，我很不能接受，孩子反而振振有詞─警察局是老百姓去的地方，老百姓就是穿拖鞋的！
好了，去老百姓聚會的場合，還不曉得隨俗，結果就是讓高跟鞋陷在爛泥地裡，不可自拔！
我對新加坡的候選人知道得很少，對今年新崛起的風雲人物佘雪玲(Nicole Seah)略聞一二。站在爛泥裡動彈不得的當兒，聽到歡呼和尖叫、口哨四起，呀！Nicole上台了！
Nicole不是這選區的候選人，不過既然當紅，為自己的政黨趕場造勢，很能吸引群眾，點燃激情。24歲的她，用英語演說，抑揚頓挫，鏗鏘有力，講稿寫得很平實，但她能生動傳達對政治的理想、對國家的關懷。當說到一位付不出80元學費的貧窮孩子的遭遇時，她哽咽落淚，一時語塞。在全場靜默之際，有群眾高喊：「Do’t Cry! Nicole!」「I Love You!」馬上讓其他人也跟著為她加油，頓時口號聲震天響起，我第一次聽到了新加坡人的吶喊。
無論Nicole能不能當選，這位有大將之風的年輕女性，都會是新加坡未來管理階層的菁英。我平時接觸的新加坡年輕人大部分是大學生，還沒有見過像她如此沈穩雍容的。
九點多鐘，人群愈來愈往會場集中，我的腳已經泡在泥漿裡，想到不曉得會不會有小蟲子叮咬，「拔腳」便出。
回程在電線桿上看見一張尋找失狗的海報，主人願意付1000元的謝金給代找回愛犬的人士。Nicole為付不出80元學費的孩子落淚的印象再度浮現。許多國家和社會，都有「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的難題吧？幸好，這裡是新加坡，凍不死人。老舍說，拿兩張報紙蓋蓋就能過夜睡覺的好地方。
新加坡採取強制投票制度，除非人在海外，或是有疾病、生產等充分的理由，否則不能不投票。先父在世時，很重視投票，曾經為弟弟沒有去投票而大發雷霆，我那時勸說：「要不要投票，是他的事，何必管他？」可惜那時沒有對新加坡選舉的資訊，否則，先父應該會很欣賞新加坡，並且做為訓斥弟弟的好教材了。
後記：
新加坡採集選區制，Nicole所屬的政黨在該選區敗給執政黨，於是她沒有當選。
附錄
網上讀到的，關於新加坡選舉的規定，钟庭辉發表於2011年4月11日新加坡「聯合早報」：
在新加坡的国会大选中，参与投票是每个有资格投票的公民应尽的义务，投票权是一个成年的新加坡公民神圣的责任所在。
也就是说，如果你有投票资格，并且你的选区出现相互竞争的党派的候选人，那么你有义务在投票日当天，亲自前去选区内制定的投票点，为你所支持的候选人投上神圣的一票。
如果你没有投票，那么选举监察官将会把你从你所属选区的选举注册簿上除名。这就意味着，你将失去在随后的总统大选和下次国会大选中投票的权利，并且你也会丧失在总统大选和下次国会大选中作为候选人的资格。
如果你想要恢复这一系列的权利，就必须重新提出申请，解释为什么在之前的选举中放弃投票，并且缴付50新元的罚款。
「聯合早報」· 2011大选的相关数据
· 单 选 区：12
· 集 选 区：15
· 总 议 席：87
· 选民人数：2,349,091
选区公布：2011年2月24日
· 解散国会：2011年4月19日
· 提 名 日：2011年4月27日
· 大 选 日：2011年5月7日
· 冷 静 日：2011年5月6日
· 候选人按柜金：S$16,000
· 按柜金没收：得票率少于12.5％
