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| 北京法源寺一景(衣若芬攝) |
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| 朱鶴年《秋史餞別圖》 |
我聽見那個穿黑外套，戴咖啡色交織綠色線條毛線帽的中年男子一直哀求著。他帽頂的紅碎絨球跟著他跪地伏仰跪拜而前後搖動。
前些天，北京下了今年初雪，他跪的石階下地面積雪未消。
藍天清澈，陽光曬不到他的腳邊。他不停說著："求求你給我一把瓜子！求求你給我一把瓜子！"聲音響得讓準備步出寺廟的我，回頭望去，他的身後約莫兩公尺遠的日照下，逐漸聚攏了圍觀的人群。
我的角度看不到他跪拜的對象，似乎他朝著鼓樓祈禱著。
我踱到人群後面，鼓樓裡有個穿著袈裟似服裝的年輕男子對他揮擺著右手，好像要趕走這個跪地的瘦漢。
瘦漢不依，繼續虔誠地合掌喃喃。
年輕男子走出鼓樓，站在石階最上層，對瘦漢說："我說真的吧，我就是個冒牌的假貨，您別這樣子，難堪！"
他作勢要下石階去拉瘦漢，瘦漢朝後挪移了身子，合掌說："您救救我！望您救救！"
年輕男子留著平頭，是不像僧人模樣。他搔了搔頭，說："您這不是為難我嗎？"低頭對瘦漢說："您自個想的？夢的？還是什麼人開示的？都跟我，跟咱們寺院沒關係！"
"您別被騙了！"年輕男子走回鼓樓。
瘦漢提高了嗓門："我就是被騙，也要試一試！"
年輕男子轉身說："一把瓜子管什麼用？吃了能咋樣？"
瘦漢還沒回應，年輕男子說："我可以給您一把瓜子，要你個兩三萬，你肯嗎？"
瘦漢點頭。
人群裡冒出聲響："瘋了吧？"
離開北京前的上午，我來到這個清代學者阮元曾經餞別朝鮮文人金正喜的地方。有韓國學者問我："送行不都是要喝酒嗎？勸君更進一杯酒，西出陽關無故人。在廟裡請客，不能喝酒吃肉吧？阮元是素食主義者嗎？"
我不曉得阮元是不是素食主義者，在廟裡招待外國客人也不大尋常。在朱鶴年畫的《秋史餞別圖》上，看不出來他們圍坐的餐桌上擱的是哪些食物。我的猜想是：史料記載的寺廟只是個地名，就像我們說"北京前門"，不一定只是指門樓，而是指那一帶。
怎麼證明呢？眼見為信。開過故宮博物院的研討會，我特地去看一看。寺廟的主體建築從明清時代以來沒有經過大翻修，和《秋史餞別圖》一比對，房舍不同，也沒有畫上的垂柳和太湖石假山，是物換星移，景物變遷？還是朱鶴年畫的景像，本來就不是廟裡一隅？
沒有時間看討瓜子的瘦漢結局，我得回去旅店取行李赴機場。
走出安靜的胡同，剛才藏經閣外一排磕長頭的信眾還在我腦海，大街上迎面來了幾個僧人。他們朝我微笑合掌，我也依樣回禮。
"我們是五台山來的。"其中一位說。
另一位問我："知道五台山嗎？"我點點頭。
另一位問我："去過五台山嗎？"我搖搖頭。
第一位看我從口袋裡掏出手機，也拿出手機說："咱們加微信吧？"
我是要上網叫車呀。我快步往前，想找個容易定位上車的地點。
"別跑啊！"後頭有人說："咱們加個微信，日後好給妳祈福啊！"
莫非，他們的布袋裡有一把瓜子？
2019年12月28日，新加坡《聯合早報》"上善若水"專欄
