 |
| 1734年铸造的西班牙银元。（衣若芬摄影） |
如果你看得懂这篇文章的题目，可以直接告诉你，闽粤方言里说的“有镭（lui）”（有钱）的“镭”，除了可能來自荷蘭銅幣“duit”,也可能来自西班牙银元的“real”。
刚来新加坡的时候，特别喜欢逛市场。市场里不但有新鲜的食材，还有对我很新鲜的本地语言。
经常听到人说“镭”—“多少镭”、“有镭”、“趁（赚）镭”…。听久了，晓得“镭”就是指“钱”。新加坡朋友告诉我：“镭”是来自马来语duit。语言混合借用的现象在不同族群居住的地区很普遍，台湾的闽南语就遗留了不少日语，尤其是外来的物品，比如面包（パン，pan）。但是“钱”在汉字里早就有了，为什么还要借用其他语言呢？
后来看了一些资料，知道duit是17世纪在荷兰铸造的铜币，随着荷兰东印度公司在印尼等地使用而普及。D开头发音，怎么演变成了L开头的lui？而且写成汉字“镭”（lei2）?
曾经在爪哇和馬來半島居住十年左右的福建人王大海，在1791年完成的《海岛逸志》，写到和兰（荷兰）铸圆饼，其中“又有红铜铸者，中肖雌虎，名曰镭，以当钱文之用。”王大海把D开头发音的词记成L音还有另一个影响更大的，就是把durian（榴莲）写成“流连”。在那之前，随郑和下西洋的马欢在《瀛涯胜览》记述苏门答剌国的“臭果”叫“赌尔焉”。
最近在新加坡亚洲文明博物馆参观了“马尼拉大帆船”（Manila Galleon : From Asia to the Americas）特展，看到西班牙银元，发现它的使用范围更广，是世界首个国际通行货币。
西班牙1521年占领墨西哥，那里丰富的银矿成为铸造钱币的天然资源。我们看这一枚1734年的银币，年份两旁M上面有小圈，显示是在墨西哥城铸造。拉丁文VTRAQUE VNUM意思是将新旧大陆“合二为一”。中下方波浪上有两个地球戴着皇冠。根据1787年日本龙桥世子编著的《西洋钱谱》，右边的地球呈现美洲，左边是亚洲。护卫皇冠和地球的是神话中大力神的海格力斯之柱（Pillars of Hercules），指西班牙最南端，连接地中海与大西洋的直布罗陀海峡两侧，分别位于欧洲和非洲的两大巨峰，宛如世界的尽头。海格力斯之柱上缠绕卷轴，两柱卷轴合起来的拉丁文PLUS VLTR，意思是“海外还有天地”。即使出了布罗陀海峡，就是未知的地方，“海外还有天地”强调征服全球的雄心壮志。
再看银币的另一面，环绕的拉丁文是“D G HISPAN ET IND REX PHILIP”，意思是“承蒙上帝的恩典，西班牙和印度群岛的国王菲利普”，这里指的是菲利普五世（Philip V，1683-1746）。皇冠下是哈布斯堡王朝徽章，左边的M代表墨西哥城，下面的F是铸币检验者的标记。右边的数字8是面额，这是8里尔（real）,重约27克。我想，real也是“镭”的词源。
比较特别的是，这枚银币上面还有汉字，像是“信”、“石”、“仙”，这些汉字怎么来的？有什么目的吗？
在广州经商二十年的威廉·亨特（William C. Hunter，1812-1891）的《广州番鬼录》（The 'Fan Kwae' at Canton Before Treaty Days 1825-1844）记述了这种汉字戳的情形：经手的商号秤过银币的重量加印记号作为保证。所以，汉字戳就是这枚银币在华商间流通的历史烙印。
现在，这枚银币属于新加坡国家博物馆，成了馆里的“镭”。
西班牙银元比起荷兰duit对新加坡贡献更大。在1823年被海峡殖民政府定为法定货币，并且成为1903年海峡元（Straits dollar，俗称叻币）钱币的成色和重量的模范。
农历新年将至，看看钱币，祝福大家“年年有镭”！
2024年1月27日,新加坡《联合早报》“上善若水”专栏
