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| 任伯年《八仙圖》(新加坡亞洲文明博物館藏，衣若芬攝) |
"雖然看不大懂，可是能感覺他很厲害！"在亞洲文明博物館的任伯年《八仙圖》四條屏前，來來回回看了一個多小時。如果這也算"格物"的話，我的"格《八仙圖》"，得到更多的，是曉得自己的無知。
八個仙人，只有一位是女性，何仙姑，很好指認。不過…她雙手反抄在身後腰間，拿著什麼呢？荷葉？不像，荷葉沒有那麼硬直立體。
和何仙姑同一條幅的，撐著拐杖，模樣有點兒狼狽，應該是鐵拐李吧？可是鐵拐李不大都懸個藥葫蘆，怎麼拐杖上綁了花呢？
那手捧硯台的形象，分明"東坡玩硯"的表現啊！蘇軾並不在八仙之列。和捧硯仙人同幅的，布巾束髮，挽起衣袖，腳穿草鞋，右臂架在握著鋤頭的左手上，像個休憩中的農夫，這是"種豆南山下"的陶淵明嗎？地上裝了花果蔬菜的藤籃，色彩和鐵拐李拐杖上的花相呼應─陶淵明也不是八仙哪！
越看越糊塗，我坐在畫前的椅子上，閉目冥想。覺得頭腦很混亂，確定畫的是"各顯神通"的八仙？張果老、韓湘子、藍采和、呂洞賓、鍾離權、何仙姑、鐵拐李、曹國舅。以前認認真真記過他們的名字和手裡拿的法器，怎麼遇到中國近代畫家任伯年，就變了型？
所以，給自己一個機會刷新過去的認知吧？2020年，回到20歲時張望世界，懵懂、好奇、不服輸的渴求被新知填滿的狀態；甚至對否定和顛覆感到興奮，挑戰各種想像不到的可能性。我調整心情，在準備迎接21世紀的第三個十年之際，到日本放空兩個星期，清除雜滓。
寓居大阪堀江畔的小樓，從走廊俯瞰江上的水禽，冷風颼颼，鳥兒或啄啄自己的羽毛；或探頭進水覓食。陽光溫暖的午后，我走到橋頭看牠們，有時七隻；有時十隻，也可能我算錯。
超級充實的2019年，9場國際學術會議和20場演講，行李箱總是開開關關，取出前一段旅途的東西，裝進下一趟行程的衣物。還沒有回到家，電子郵件已經提醒我準備預辦登機。累是累，很愉快，分享研究的心得，接受疑問和反思，有一種"為人解惑"的滿足感。
被任伯年的《八仙圖》困乏智力，我才驚悟─"為人解惑"，實則惑者仍是我，世間哪來的"正解"？不過是一時一地一種觀看和詮釋的結果罷了！知識是力量，但知識不能是霸道和暴力。"燕雀安知鴻鵠之志"，而鴻鵠也安知燕雀之志啊！今天七隻鳥，明天十隻鳥，水裡黑乎乎的是鯉魚還是草魚？
把筆記型電腦放在旅行提包上，我席地背倚床沿，寫《陪你去看蘇東坡》的序言。過了兩天，寫書的後記。晚上七點半，想起再不去超市買食物，就只能靠便利商店過年了，學日本人煮跨年蕎麥麵，邊看電視。
十多分鐘前，紅白歌唱大賽的主持人宣布投選結果，白隊獲勝，藝人們互相鞠躬致謝，唱起 "友誼地久天長"，節目就結束了。鏡頭轉向全國各地的廟宇和神社，聽間歇的鐘聲陣陣。
跨年，可以不用激情倒數；沒有璀璨花火。室外很安靜，靜如昨夜幽夢。
新年的第一場演講，1月23日晚上7點，在亞洲文明博物館，談任伯年《八仙圖》。這件作品原屬"香雪莊"主人陳之初所有。出生於新加坡的潮州商人陳之初，經營胡椒、咖啡、甘蜜生意致富，熱愛中國傳統文人文化，收藏青銅器、紫砂壺、書畫、印章等等，也擅寫書法，自成一格。有意思的是，在長年炎熱的南國，陳之初卻取了梅花意象的"香雪"為室名。學習北宋的隱者林逋，自稱「橫斜處士」，卻樂於藝文雅集，與同好共賞。
我細細理出了《八仙圖》的脈絡，被徐悲鴻譽為"仙筆"的深意，感念陳之初的遺愛。想到張炎的詞："做弄得、酒醒天寒，空對一庭香雪。"曲終人散，八仙仍在；香雪化去，餘韻無窮。
2020年1月 11日，新加坡《聯合早報》"上善若水"專欄
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