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| 今湖南永州瀟湘水域和南宋王洪《瀟湘八景圖》對照(衣若芬攝製) |
十七年後，再遊瀟湘，山青水秀，昔非今比。
沿著瀟水邊的石板古道，不時貪看風景，又得注意腳下崎嶇高低的路徑。此行我的重任，是踏查「瀟湘八景」之一的「瀟湘夜雨」觀景地點。
那年夏季洪水成災。我從南京飛往桂林，隔日再搭火車到湖南永州，只見柳宗元命名的「愚溪」氾濫，更別提《水經注》描寫的清深湘水，哪裡見得著江底五色鮮明的石頭！承蒙零陵師範學院翟滿桂教授帶領，不顧軟爛的汙泥沾粘皮鞋，往來水畔，高聲呼喚，終於引來了一條小漁舟。船家使勁拉動小馬達，黃濁的水面前方是蘋島，那就是瀟水和湘水匯流為「瀟湘」之所在呀！
我只能遠遠拍了些照片，不敢勉強冒險登島。「實不副名」的「瀟湘」景致，在我的論著《雲影天光：瀟湘山水之畫意與詩情》裡，隨著許多次國際講演，展示於眾。《雲影天光》即將出版大陸簡體字版之際，湖南科技學院(原零陵師範學院)捎來了邀請信。期待瀟湘重遊，發表論文理所應當，但是指認「瀟湘夜雨」的位置卻非易事。
北宋沈括(1031-1095)的《夢溪筆談》記載：
度支員外郎宋迪工畫，尤善為平遠山水，其得意者有「平沙雁落」、「遠浦帆歸」、「山市晴嵐」、「江天暮雪」、「洞庭秋月」、「瀟湘夜雨」、「煙寺晚鐘」、「漁村落照」，謂之「八景」。好事者多傳之。
宋迪曾經於仁宗嘉祐年間（1056-1063）擔任荊湖南轉運判官尚書都官員外郎，治所在長沙(潭州)。沈括沒有說明宋迪畫的「八景」來源，從「洞庭秋月」、「瀟湘夜雨」的名稱判斷，和湖南的風景有關，而且使人聯繫到宋迪在湖南的經驗。湖南永州市雙牌縣的澹山岩(又名「澹岩」)有宋迪嘉祐八年(1063)的題字刻石，今餘拓片，證實了宋迪的行跡。
在包括沈括、最早題詠「瀟湘八景」的詩僧惠洪(1071-1128)的文字裡，「瀟湘八景」是以「繪畫題目」和「山水風光」的兩重概念為人所接受。從繪畫題目方面虛擬比附，例如米友仁畫《瀟湘奇觀圖》、《瀟湘白雲圖》，表現的是鎮江的山水─那水墨淋漓，煙雲繚繞的風格，便是瀟湘畫意。促使瀟湘八景在12和13世紀分別傳播到高麗和日本的條件，即基於這種開放和包容的特性。
另一方面，瀟湘八景催生的各種地方八景/十景，則強化了實質地理被觀看的方式，也就是把地名和自然現象或人事活動結合成四個字一組的景觀，例如西湖十景的「花港觀魚」；北京八景的「蘆溝曉月」。12世紀中葉開始，直到當代，中國大陸、韓國、日本、越南、台灣、香港、新加坡、馬來西亞等地，無不有各色地方八景，影響力之深遠，甚於其他文化母題。
瀟湘八景「虛」「實」二元併行，不一定非要指認八個子題的地點。有趣的是，各色地方八景蓬勃興盛帶動了探求瀟湘八景的「務實」風氣，要為宋迪作畫找依據，結果出現兩種論述：一是直接認為宋迪因長沙「八景台」繪製八景；一是把八個子題分散在湖南的八個區域。由於「瀟湘夜雨」的「瀟湘」可以指稱永州，於是縮小範圍，在永州進一步「定位」，成為我受託付的工作。
宋迪的畫作不存，目前所見最早，被認為最接近宋迪畫作的，是活動於南宋紹興年間(1131-1162)的畫家王洪的《瀟湘八景圖》。我曾經親赴美國普林斯頓大學美術館參觀王洪的作品，《瀟湘八景圖》的第一個畫面就是「瀟湘夜雨」。
觀察山水地貌和植物生態，幸而此地看來受人為變動不大，我嘗試從繪畫反推可能的畫家創作視野。從三個預選地點擇出其一，我代表一同參與勘查的學者致詞，談到千百年來走過瀟湘古道的人們，這湖湘文化的淵源，孕育亞洲多處的景觀思維，尤其值得我們珍惜的，是這片純美靜好的自然環境，願青山綠水繼續滋養我們的心靈。
"北緯26度15分37.10秒，東經111度36分10.20秒"，2019年5月14日，我在瀟湘之境宣布了這個定點。這是個明確的地理位置，也是和世人共享，意蘊豐沛的想像起始。朝著向我空拍的無人機揮手，行在瀟湘畫裡，我準備登上蘋島，前往蘋洲書院，在瀟湘，說瀟湘。
部分內容刊2019年6月15日，新加坡《聯合早報》「上善若水」專欄
