新加坡某理工學院2012年收生標準
我的腦筋一時還轉不過來，孩子拿到O Level（General Cambridge Education
Ordinary Level）的成績單，分數愈少，表示考得愈好。這和我所熟悉的「分數」概念恰恰相反。
144頁的新加坡教育部”JAE(Joint Admissions Exercise) 2013”選填志願說明書和各種入學管道，使人眼花撩亂。經過四年的中學生涯，參加O Level考試，可以申請報讀兩年制的初級學院（Junior Colleges）和三年制的Millennia Institute，為未來考 A Level (Advanced Level)以繼續升大學。也可以申請報讀三年制的理工學院(Polytechnic) 和兩年制的ITE(Institute of Technical Education)以接受職業教育，畢業後進入社會工作，或是繼續升大學。
1月10日下午2點後拿成績單，必須在1月14日下午4點之前上網填寫申請，可以有12個志願。“JAE 2013”書裡，有去年的錄取分數，如果已經篤定將來想直接升大學，比較簡單，看19所開放申請的初級學院去年錄取分數即可，一般各年的錄取分數差異不大。假使想先接受技職教育，有五所理工學院，各校約有40多個系可以報讀，便必須考慮許多條件：個人興趣、學習能力、未來前景等等，三天多的時間，等於要決定人生的大方向。
孩子考得比預期理想，起初抱著「聽天由命」的態度，想憑著考試成績取決的我，和孩子陷入了苦思和「理想vs.現實」的拔河。
要不要讀初級學院？以後唸大學？
孩子搖頭：不想再重覆為考試苦讀的生活。自認不是讀書的料。
但是現在，比如台灣，大學文憑已經是就業的基本「入場券」，你可以不讀大學嗎？
孩子搖頭：初級學院直升大學的機率是50%，如果A Level 沒考好怎麼辦？不如在理工學院學習一技之長。
我想也是。
那麼，你想學的「一技之長」是什麼？
我翻著“JAE 2013”─僅從分數來看，你的分數挺低的呀！
孩子一把搶走“JAE 2013”，說：「分數低才好！」
我弄糊塗了，怎麼說呢？
孩子解釋：75分以上是A1，得1分。70-75分是A2，得2分。65-69分是B3，得3分…所以，總分越低，就表示成績越好。
啊！原來是相反的呀！
所以，這7分的國際貿易系是最高分的囉！
「不是最高分，是最低分啦！」孩子不耐煩地說。
我擠到他身邊，湊近頭看著“JAE 2013”─「除了國際貿易系，你都有資格申請呢！你的分數夠高。」
「不是跟妳說過了，分數低才好嘛！」他說。
「好吧好吧！你的分數夠低的了！」我改口。怎麼都覺得怪怪的。
可是，問題還沒解決，你想學的「一技之長」，到底是什麼？
你有五所學院，兩百多個選擇，怎樣才好呀？
很容易。孩子比我有概念，用「刪除法」─刪除三所離家裡交通較不方便的學院。
還剩兩所。一所有巴士直達；一所需要搭巴士轉MRT。兩所都不錯，孩子去參觀過校園，印象也都很好。
兩所學院有80多個選擇，你可以選12個。
很難選。
孩子變得緊張煩躁，只有三天多的時間能夠考慮。而且，為了保險起見，最好不要等到最後一天才上網申請。
那就是說，考慮的時間更少了。
我請一位學生陪同，也去參觀了兩所理工學院。
不曉得台灣的「大學博覽會」是怎樣情形？以前在台灣教書時，沒有「躬逢其盛」過。我現在任教的大學，每年都有Open
House和歡迎新生申請的Tea
Party，辦得熱熱鬧鬧。
這種提供入學諮詢的活動，經常是學生和同學結伴參加，家長個別前來，可能學生和家長關心的問題不同吧！學生多半詢問課程內容；家長則注意學費和未來出路。
沒想到，我家的情形也一樣。
學生陪同我前往參觀理工學院，被誤認為是我的女兒(不好意思呀！xx同學)。
熙來攘往的人群，大都是尋覓前途方向的年輕人和他們的家長。已經就讀的學生現身說法，為我們推薦他們的科系；各科系的老師也出動，來介紹他們的特色。「行行出狀元」，專業訓練就是如此。
為了計算通勤時間，試著從一所理工學院搭巴士直接回家。七轉八彎，坐了近50分鐘。
孩子見我疲憊的倦容，問我：「妳以前讀書時，沒遇過這種難以選擇的情況嗎？」
我回想了一下。
原來，我有限的興趣和能力，也是便於選擇的某種「好」啊？
數理不好，首先不能讀理工和商科。
怕見血，醫學護理科系絕緣。
五穀不分，農學院沒份。
不會音樂，不懂書畫，藝術學院是夢想。
記憶力和邏輯分析力不怎麼突出，唸法學院也可能很吃力。
結果，只剩得文學院是我的「天命」。
愛好寫作，沈迷文學，即使中文系不見得培養作家，我仍不做第二想。
招式不必多，夠用就好。我的謀生本事，就如此少少的，自我感覺滿足地「好」。
交出了12個志願的申請書，孩子繼續他的假期。理工學院，是他在新加坡求學的另一成長階段。
我也學會了，以後懂得欣賞「少就是好」。
