被趕出教室的老師

2006年8月17日，我來到新加坡剛好整整一個月。
幫助我紀念這個「滿月」的事件，竟然是我教書生涯中最為難堪的經驗──我被趕出了教室。
趕我出去的不是我的學生，而是緊接著要在同一教室上課的老師，因為我占用了他的時間。
根據學校給我的課表，我的課是從十一點三十分開始。 我正在上課，聽到教室的門被打開的聲音，由於我站在學生的課桌椅之間，背對著門，沒有看見開門的人是誰。
過了一會兒，一位西洋男士開門(沒有先敲門)進來，說他教下一堂課，問我還有幾分鐘結束。當時我正在交代學生回家練習的功課，看了一下手錶，12點27分，我說再兩三分鐘結束。但是他要求我馬上離開教室，我說我的課是12點30分結束，他說應該是20分結束，而我班上的學生也回答他是12點30分結束。他說：你可以去問學校。請你馬上離開。
不想在學生面前為了教室而爭執，我初來乍到，凡事總是小心翼翼，奉公守法，「新加坡是嚴格的法制社會」，這印象讓我深怕觸犯規定，帶著誠惶誠恐的不安心情上課。又聽說學校很重視學生對老師的評價，簡直像公司的「顧客滿意度」問卷調查，足以影響老師的飯碗。於是，準時上下課是我以為的基本要求，即使剛剛開學不久，大部分的時間花在簡介課程內容和相關作業，還談不上教學進度，我仍然乖乖地上課到最後一分鐘。
問題在於：「最後一分鐘」是幾點幾分？
同時諷刺的是，那堂課我正好對學生說到「文化」與「教養」的話題。
我沒有來得及交代完功課，就被趕出教室。簡直像是落荒而逃。
這裡的教學習慣也特別，老師必須自己帶白板筆和板擦，討論課的小教室沒有電腦，因此加上電腦和電線、講義、飲水等，我裝了好重的一大袋，真想帶著有輪子的旅行箱，以減輕提重的負擔。
我還在收拾上課用具的「行李」，那位男士就不客氣地把我放在講台上的東西推到一邊，叫他的學生進來教室，把課桌椅排成弧形。那時，我的學生們也不得不被迫趕緊拿起書包讓座。
一位男學生主動來幫我擦白板，要我整理電腦和器材。那位男士也打開了他的電腦，在白板上寫字。
也許是我沒弄清楚確實的上下課時間，法制社會只相信白紙黑字，我走回研究室，仔細端詳釘在告示板上的課程表，上面並沒有明確的下課時間。也就是說，課間究竟應該休息多久，學校並沒有規定。
後來我問了系上的同事，他說課應該20分結束，30分是另一堂課。上星期同一時間的課因為停課沒有上，之前幾次別的課我也都多上了10分鐘，但是同一教室下一堂課的別的老師都沒有催趕我。
這就是被粗魯無禮對待的惡劣感受，如果我也是說英語的洋人，那位老師會這樣不客氣的把我趕出去嗎？
另一位同事說，妳太溫和就會被欺負，他說他的課時間到了要妳出去，不信妳可以去問學校，妳就說我的課時間還沒結束，叫他出去，否則他可以去找警察！
這當然是逞一時的口舌之快。我說：我的英語還沒有好到和老外吵架。
他說：你就說華語呀！誰怕誰，他聽不懂是他家的事！
不必為了爭幾分鐘使用教室而如此大費周章吧。
其他聽說我這次倒楣經驗的新加坡朋友都說，這是很罕見的，在新加坡的洋人很少這樣莽撞，何況是在堂堂的大學裡。即使有占用下一堂教室的情形，對方也都會耐心等你收拾好裝備，不會出言催趕，你這是很特殊的。
誰曉得日後還會不會有其他「特殊」的事降臨呢？
此後每到星期四的中午十二點二十分，我都戰戰兢兢，不想再看到那個人，一定準時下課走人。
大學的「TR116」 教室，我在新加坡體驗捍衛個人權力的開始。