2018年，上海。我從旅店漫步到外灘，看21世紀的「江行初雪」。迷茫的遠方是一幅灰白的畫面，此岸人聲喧嘩，紅男綠女，爭相讓雪景做為背景陪襯。我轉身走回鬧市，想找個茶館歇息。
推門後迎接我的，是穿著像日本女僕咖啡屋服飾的妙齡女子，方才從玻璃窗外看見的啜飲客人，原來是在等候理髮和陪伴同行。室內的暖氣很快讓我放棄再尋去處的念頭，但我沒有很多時間等，我說。女子眨著她長長的假睫毛，告訴我可以請店裡頂級的設計師某老師來服務，立即坐上美容椅。
某老師染了一頭灰黃的短髮，若不看他略帶嬰兒肥的臉龐，會以為是個頭髮褪色的中年大叔。話題就從頭開始，他說："年輕人想染灰，年紀大的才染黑。"
我說："黑頭髮遲早會變灰，年輕人想顯老嗎？"
他笑著搖搖頭："這您就不理解啦！顏值是正道呀！"
來自徐州附近的小城鎮，某老師說自己很早就"覺悟"了。這世間人人都看臉，臉不能天天整，頭髮可以！自己的頭髮整不夠，還能戴假髮，生意好得很！
我的風衣帽子周圍吹進雪後的寒氣，脖子涼颼颼。華燈已上，約莫一年前，我在學術報告中談"看臉時代"，電腦簡報前指手畫腳；這位髮型設計師一針見血，樂於為世間製造"美的風景"。我呢，願提醒人們睜開"美的眼睛"。
用"美的眼睛"東張西望看世界，是本書的核心旨趣。本書收錄的16篇文章，基於2017年12月15日在新加坡南洋理工大學召開的"文圖學．文化交流：台灣與東亞的多元對話國際學術論壇"發表的論文。這是我在南洋理工大學主持舉辦的第五次國際學術研討會。
2014年7月19至20日，我邀請了15位學者，在"學與思：國際漢學研討會"中分享研究心得，並安排研究生個別採訪，撰寫學者的養成歷程、甘苦感懷，附上學者的人生座右銘，整理編輯成《學術金針度與人》一書，2015年由新加坡八方文化創作室出版。
2015年8月11至12日，和美國斯坦福大學(Stanford University) 合辦"中國古代女性與創意國際學術研討會"，集中探討中國古代女性在文學傳統、歷史著作、女書文化各方面的創意，以及列女、藝妓、鬼魅等形象。
2015年12月16日，與台灣大學文學院合辦「多元觀照下的21世紀人文學研究」國際學術研討會。在Ronald Egan教授的主題演講之後，分成三個會場同時進行，研究範圍包括：「新華文壇」、「跨域詩歌」、「小說研究」、「新馬文學」、「中古文史」、「中外交流」、「文化傳播與接受」、「南洋文教」、「東亞儒學」、「東亞宗教」、「日本語言與文學」、「日本文獻」等12個主題。
2016年1月28日，與韓國高麗大學合辦"2016年新加坡─韓國青年學者華文文化國際學術論壇"。34篇論文的作者大多數為在讀碩博士研究生，討論主題包括語言學、文獻學、古代與現當代文學、南洋研究等等。
"文圖學．文化交流：台灣與東亞的多元對話國際學術論壇"與台灣大學、韓國外國語大學合辦。為了開拓研究風氣，鼓勵學術新力，在籌備論壇的過程中，除了特別邀請國際學者蒞臨，包括中央研究院石守謙院士惠予主題演講、台灣大學黃美娥教授、韓國外國語大學林大根教授、日本東京大學板倉聖哲教授、江蘇師範大學王艷芳教授、中國人民大學陳濤博士等，還公開徵稿，收到了來自台灣、香港、澳門、中國大陸、馬來西亞、義大利、新西蘭，加拿大以及新加坡本地的80多位青年學者的積極參與。會務組經過層層篩選和評估，最後擇取20餘位前來發表。除了主題演講，論壇共宣讀40篇論文，議題豐富精彩，涵蓋東亞及台灣、新加坡的文學、書畫、漫畫、繪本、電影、電視劇、建築、翻譯、物質文化、傳播與交流等等領域，進行了跨學科和跨文化的激發與互動。
論壇結束後，再次向發表論文的學者徵求出版，結集為本書。本書分為二卷，卷一從美術史、文圖學、物質文化的角度；卷二則以台灣文學、東亞文化交流和學術研究史為主。本書名為"東張西望"，強調"觀看"的態度，"觀看"概括許多的視覺活動─欣賞、品鑑、閱讀、瀏覽……，視覺活動的觀看方式和對象不同，產生不同的回響、感受和變異，將這些回響、感受和變異記錄為文字或圖像、器物，於是創製了各種類型的"文本"。
自從2014年在"學與思：國際漢學研討會"中歸納、反思及總結個人過去十餘年的研究成果，提出"文圖學"(Text and Image Studies)的概念以來，不斷深化和檢討文圖學的內涵和適用範圍。我一方面在大學本科開設文圖學相關課程，為研究生設置"文圖學與東亞文化交流"研討課，受邀於美國斯坦福大學合作講授文圖學；另一方面，在兩岸三地、新加坡、日本、韓國的高校、美術館、圖書館、國際學術會議等場合介紹文圖學的理論與應用，通過提疑而修正文圖學的界說。今年5月，我受邀於中國人民大學的學術前沿講座連續五講文圖學，更是打磨完善文圖學方法的絕佳時機。
本書最末附有拙文〈文圖學—學術升級新視界〉(原刊《當代文壇》2018年第4期)，是我現階段的構想，仍有調整的空間，請方家不吝指教。做為本書的書名關鍵詞，"文本"和"圖像"組合成的"文圖學"論點，具有當代"看臉"、"虛擬"、"價值觀衝擊"的研究意義，尤其益於輔助處理過去較少被關注和深入探析的漫畫、繪本、廣告等等。必須補充說明的是："文圖學"是在既有的藝術史、圖像學、視覺文化的研究基礎之上的"升級"而非絕對的"取代"。"升級"的概念源自電腦運作程式，有的新功能和新算法如果不升級便很難/不能操作，升級後的系統處理舊文件/問題往往生出新畫面和新意思，這是文圖學研究的收穫和樂趣。話說回來，假使學者認為自己的研究方法已經充分足夠解決問題，"升級"與否在於個人的選擇。
除了在學院裡，"文圖學"也面向社會。2017年12月18日經新加坡政府核可成立的"文圖學會"(Text and Image Studies Society)，透過藝術導覽、公開演講、好書閱讀等活動，將校園裡的研究成果深入淺出地和大眾分享，希望人人能睜開滋潤生活的"美的眼睛"。
本書的另一個關鍵詞是"亞洲"，包括東北亞和東南亞。亞洲是地球上面積最大的一洲。2016年統計，亞洲人口有44.63億，佔世界總人口約60.5%。亞洲雖大，卻獲得不能相比的學術重視，仍有待廣闊的研究。我在拙著《感觀東亞》(台北二魚文化事業有限公司，2014年出版)裡抒發了"和風．韓流、東亞心"的情懷，聊備一格。本書的作者群立足亞洲，關懷台灣、韓國、新加坡、香港、東亞文化交流；就讀上海外國語大學的Sara Nasini博士則從意大利的方向往復於台灣文學的翻譯研究，真格是"東張西望"啊！
本書為執行台灣教育部"台灣研究講座計畫"的成果之一。由衷感謝南洋理工大學人文與社會科學研究中心多年資助我舉辦了至今五次的國際學術研討會，人文學院陸鏡光院長的支持和勉勵，推動順利實現本計畫的構想。計畫執行祕書，也是本書的執行編輯孔令俐女士隨我修讀碩士，畢業後繼續深造博士課程，一邊準備學位論文，一邊為本計畫和本書勞心勞力，銘感五內。論壇當天協助會務的同學們個個認真負責，展現了高昂的團隊精神。和八方文化創作室合作多年，這次的主要負責編輯盛耿捷先生是青年材俊，專業而細緻，更為提升本書的品質，謹此一併致謝。
還在東張西望嗎？每一個十字路口，"正道"在腳下，向前方。
─序於新加坡，2019年7月21日
衣若芬主編：《東張西望：文圖學與亞洲視界》(新加坡：八方文化創作室，2019)
ISBN:978-981-12-0164-6
