「公案」本來指官府審理公文時用的桌子，後來成為法律用詞，即判決訴訟的案件。將官府判決訴訟的案牘匯編成書，在南宋有《名公書判清明集》，輯錄了朱熹、真德秀等二十餘位官員的法律判詞。法醫學方面，南宋宋慈編著的《洗冤集錄》被視為世上最早的法醫學專書。這些論斷是非，爭取權益，維護社會公理的事例，成為明清《包公案》、《施公案》等小說的雛型。
翻讀古人的訴訟案件，既是活生生曾經引發當事人憤怒、苦惱、委屈的事情；也是一頁頁如實展現的歷史風景。假如這些糾紛發生在「天高皇帝遠」的海外，誰來為他們主持公道呢？「王法」可否越播大洋，讓受難者伸張正義，令犯案者遭到刑罰？
由荷蘭學者包樂史(Leonard Blussé)教授和中國學者吳鳳斌教授校注，廈門大學出版社出版的《公案簿》，整理了1787年至1964年印尼雅加達(古稱「巴達維亞」)的「吧城華人公館」(吧國公堂)審判華人民事糾紛的歷史記錄，使我們得見過去兩百多年以來，印尼華人的生活側影。
《公案簿》的「前言」指出：從第一輯1787年10月31日至1791年2月8日，歷時三年三個多月，總共約664樁民事案件中，以經濟糾紛問題最多，占76%。其次是10.4%的婦女、婚姻案件。再次是9.2%的社會治安案件等等。每樁案件有原告、被告、證人、審問，以及判決過程的記錄。由華人甲必丹（Kapitein, Captain,首長）、雷珍蘭(Luitenant, Lieutenant,甲必丹副手)等組成民事法庭，朱葛礁(Secretaris, Secretary,書記) 負責筆錄存案。這些案件的記錄文字包括華文、方言(以閩南語為主)、馬來語(音譯)，以及半閩南語半馬來語的混合體，頗富時代的地域特色。
人世間的「不平則鳴」古今皆然，官府勸和不成，相互指控的現象也屢見不鮮。可是，倘若「不平則鳴」的對象正是官府大人，又該如何化解呢？
《公案簿》裡，就有一位名叫「蔡捷明」的男子，為了爭取和異族女性通婚的自由，一狀告上了官府，那是1788年(乾隆五十三年)的事。
1788年，蔡捷明想和荷蘭人新橈吉立(又作「新堯厘戎」，即Sinjeur Lion)的女婢，出生於印尼的「嘮吉」結婚，請求甲必丹蔡敦官批准。6月25日，他到甲必丹公堂懇請給婚字，《公案簿》的記錄說：「及臨公廳，經被面阻，痛罵趕出。及至晚間，又吊到甲必丹大府中再罵。」蔡捷明怒不可遏的理由是：嘮吉已經改籍為唐人，換成唐人名字「陳賢娘」，為何兩人還不能依唐人禮法成親？(頁71)
蔡捷明讓嘮吉改籍的方式之一，是讓她認一位名叫「游六郎」的唐人為契父(義父)。不料游六郎到了官府，卻辯稱只知蔡捷明想娶嘮吉，不知道自己要當嘮吉的契父。1788年8月的記錄裡，因為游六郎不承認自己是嘮吉的契父，嘮吉改歸唐籍的事也就無所憑據，即使嘮吉的主人立字同意女婢嫁給蔡捷明，官府也不允許。
當時幾位雷珍蘭會議結果：「據自古以來，蒙上人案定：凡唐人男女結婚，著唐人甲必丹查問二家來歷，果無奸拐重婚，準給婚字，付其成親。未嘗有提起異色人等及各色出身婢亦準給字。況數年前，土庫內上人有出示，不許番、唐結婚。」(頁72)
原來，蔡捷明的婚事不但涉及異族通婚，還超越了社會階級。雷珍蘭認為：「歷代甲必丹未有此例，無可從援，故未敢擅專，以干國法。」所謂的「國法」，自然是殖民地宗主國的法令。蔡捷明的堅持和強辯使得官府十分為難，於是喝令將他趕出，並且說他「如此糊塗」(頁73 )，「捏虛詞投臺妄告」。
從十七世紀初荷蘭統治印尼，1619年10月，第一位華人甲必丹蘇鳴崗上任，處理華人的相關事務，到1788年蔡捷明力主婚姻合法，一百多年期間，從來沒有一位華人男子想與異族女性通婚嗎？我們在《公案簿》裡還看到，無論華人夫妻基於何種原由請求官府判決離婚，為夫者幾乎都有一則附帶條件：妻子不可改嫁番人。
蔡捷明爭取的，是和嘮吉「明媒正娶」，給心愛的人一個家族、社會所接受的身份地位。糾纏了三個月，官府終於在游六郎願意認養嘮吉為義女的情況之下，讓嘮吉成為唐人，批准蔡捷明的婚事。(頁81)
其實我並不完全明白蔡捷明為何那麼固執，但我寧願單純地相信他的赤誠之心，有如席慕容的詩〈印記〉，在吵雜爭訟的《公案簿》裡，飄出了由衷的，愛的勇氣：
不要因為也許會改變
就不肯說那句美麗的誓言
不要因為也許會分離
就不敢求一次傾心的相遇
總有一些什麼
會留下來的吧
留下來作一件不滅的印記
好讓 好讓那些
不相識的人也能知道
我曾經怎樣深深的愛過你
(2010年4月25日，新加坡聯合早報)
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